Július 21-én, életének 88. évében elhunyt Dr. Balla József, a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem Vegyészmérnöki és Biomérnöki Kara Szervetlen és Analitikai Kémia Tanszékének címzetes egyetemi tanára, a kémiai tudomány kandidátusa.

Fiatalos lelkesedéssel, a rá jellemző rendkívüli tudással, szerénységgel és elkötelezettséggel végezte oktatói és kutatói munkáját élete utolsó pillanatáig. Ugyanezzel a kitartással vett részt a heti focin is, amelyről soha nem mondott le.

Vegyészmérnöki oklevelét Karunkon, az első száz végzett vegyészmérnök egyikeként szerezte meg 1963-ban (oklevelének száma: 75/1963), majd 1968-ban mérnöktanári oklevelet szerzett a BME Gépészmérnöki Karán. Pályafutását 1960-ban, demonstrátorként kezdte a Tanszéken, amelynek élete végéig aktív részese maradt. Egyetemi doktori és kandidátusi értekezését egyaránt kromatográfiai témából készítette. Számos külföldi egyetemen volt vendégoktató, többek között a moszkvai Lomonoszov Egyetemen, a Bagdadi Egyetemen, Újvidéken, az indiai Chandigarhi Egyetemen, valamint a Drezdai Műszaki Egyetemen.

Kiemelkedő érdemeket szerzett a magyarországi kromatográfiai szakmai iskola megteremtésében. Az 1964-ben indult analitikai kémiai szakmérnökképzés keretében már kromatográfiai és tömegspektrometriai előadásokat tartott. 1973-ban megszervezte a Tanszék kromatográfiás–tömegspektrometriás kutatócsoportját, amelynek húsz éven át vezetője, majd szakmai mentora volt. 1993 és 2003 között a BME Kémiai OTKA Műszerközpontját vezette.

A gázkromatográfia, a tömegspektrometria és a folyadékkromatográfia területén több mint 230 tudományos közleménye jelent meg. Mintegy 150 tudományos projektet vezetett, több szabadalom fűződik a nevéhez, továbbá tíz szakkönyv szerzője vagy társszerzője volt. Tizenhárom doktori munka és több mint kétszáz diplomamunka elkészítését irányította.

1988-ban szervezte meg és indította el a másoddiplomás kromatográfia szakirányú továbbképzést – a korábbi szakmérnökképzést –, amelyet élete végéig vezetett. Ez a program nemzetközi viszonylatban is egyedülálló; fennállásának 25. évfordulója alkalmából a Chromatographia folyóirat is teret adott nemzetközi bemutatásának.

Számos tudományos és szakmai szervezet munkájában vett részt. Tagja volt többek között a Magyar Kémikusok Egyesületének, az MTA köztestületi tagjaként pedig több akadémiai bizottság tevékenységéhez járult hozzá. Tizenöt éven át volt tagja, illetve vezetője a Nemzeti Akkreditáló Testület különböző szakbizottságainak. Alapító tagja volt a Magyar Elválasztástudományi Társaságnak.

2007-ben „Balla és Barátai az Elválasztástudományért” néven közhasznú alapítványt hozott létre az egyetemi hallgatók és doktoranduszok támogatására. Értékes és több évtizedes mérnöki tevékenységét a BME Szenátusa aranydiplomával ismerte el.

Dr. Balla József kivételes tudása, szerénysége, embersége és fáradhatatlan tenni akarása mindannyiunk számára példa marad. Emlékét tisztelettel és szeretettel őrizzük.